醒獅屬于中國獅舞中的南獅，是一種地道的廣東省漢族民間舞蹈，是廣東舞苑中的一寶。歷史上由唐代宮廷獅子舞脫胎而來，五代十國之后，隨著中原移民的南遷，舞獅文化傳入嶺南地區(qū)。明代時，醒獅在廣東出現(xiàn)，起源于南?？h?，F(xiàn)流傳于廣東、廣西及東南亞各國華僑中間；在廣東境內(nèi)主要分布在佛山、遂溪、廣州等縣市。廣東醒獅被認為是驅(qū)邪避害的吉祥瑞物，每逢節(jié)慶，或有重大活動，必有醒獅助興，長盛不衰，歷代相傳。
醒獅是融武術(shù)、舞蹈、音樂等為一體的漢族民俗文化。表演時，鑼鼓擂響，舞獅人先打一陣南拳，這稱為"開醒獅樁"，然后由兩人扮演一頭獅子耍舞，另一人頭戴笑面"大頭佛"，手執(zhí)大葵扇引獅登場。
舞獅人動作多以南拳馬步為主，獅子動作有"睜眼"、"洗須"、"舔身"、"抖毛"等。
主要套路有"采青"、"高臺飲水"、"獅子吐球"、"踩梅花樁"等。
其中"采青"是醒獅的精髓，有起、承、轉(zhuǎn)、合等過程，具戲劇性和故事性。"采青"歷經(jīng)變化，派生出多種套路，廣泛流傳。
醒獅在表演上從傳統(tǒng)的地獅逐步發(fā)展到凳獅，由凳獅又發(fā)展到高臺獅、高竿獅，由高竿獅又發(fā)展到樁獅。樁獅的難度也在不斷增大，如增加了走鋼絲、騰空跳等表演類。最高的樁接近3米，跨度最大達3.7米，充分體現(xiàn)了"新、高、難、險"的特色，被譽為"中華一絕"。
國龍醒獅文化的道具造型特點是：獅頭額高而窄，眼大而能轉(zhuǎn)動，口闊帶筆，背寬、鼻塌、面頰飽滿，牙齒能隱能露。表演分文獅、舞獅和少獅三大類。通過在地面或樁陣上騰、挪、閃、撲、回旋、飛躍等高難度動作演繹獅子喜、怒、哀、樂、動、靜、驚、疑八態(tài)，表現(xiàn)獅子的威猛與剛勁。
20世紀80年代以來，幾乎鄉(xiāng)鄉(xiāng)都有自己的醒獅隊，一年四季，開張慶典鑼鼓聲不斷，逢年過節(jié)，獅隊便上街采青、巡演。各鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村群眾性的獅藝普及也盛況空前。廣東醒獅已成為全國知名的為廣東特有的民間舞品牌。醒獅活動也廣泛流傳于海外華人社區(qū)，成為海外同胞認祖歸宗的文化橋梁，其文化價值和意義十分深遠。
歷史溯源
舞獅源自漢代,在唐代已經(jīng)發(fā)展到相當高的水平,廣東醒獅是從北方的黃獅子(北獅)脫胎而來的,大體上是在五代十國之后,從中原流傳到嶺南地區(qū)民間的。
南獅流行于南方,北獅則盛行于北方各地。南獅表演有采青過程；北獅的“引獅員”不僅是表演者也是指揮者,但沒有采青程序。南獅“獅頭”與“獅被”緊密相連,而北獅是分開的,表演時捆綁在一起。南獅頭上扎有一只角,威猛粗獷,講究神似,鼓樂激昂,令人警醒,故稱為醒獅。
中國的舞獅分"北獅"（北方獅）、"南獅"（南方獅），"北獅"重形，"南獅"神似。這為多數(shù)專家、學者、舞蹈家、武術(shù)家和廣大人民群眾所認同。
據(jù)廣東南?？h編寫的《南海醒獅》一書中記述："毋庸置疑，中國的
醒獅（'南獅，）誰從北方的黃獅子脫胎而來的。'南獅'究竟始于有時，查遍史料，迄未見記載，其確切的年代，已不可考。然而，大體可以肯定，是在五代十國之后，從中原流傳至嶺南地區(qū)民間的。"筆者認為這一提法有其道理：在秦始皇統(tǒng)一中國之前，嶺南天地仍是處于落后的原始部落社會。秦始皇統(tǒng)一中國給嶺南地區(qū)帶來了農(nóng)耕、紡織等技術(shù)，帶來了中原文化。其后在隋朝開皇十年，設(shè)置南?？h，其管轄范圍包括今天的廣州市部分地方、佛山市區(qū)及三水、順德等地。
歷史上，中原地區(qū)多戰(zhàn)亂，中原地區(qū)人民曾有三次大遷徙，嶺南是其主要落腳地之一。中原人民的南遷，其必然帶來中原的文化，帶來了人民群眾喜愛的舞獅，這是順理成章的。在《中國民族民間舞蹈集成》（廣東卷）"醒獅"一章中稱："據(jù)傳，佛山是醒獅的發(fā)源地。"（注：佛山原屬南?？h管轄）這點我們可以從當時南?？h的物質(zhì)基礎(chǔ)及制作獅子的工藝得到答案。南?？h自古以來是富庶的魚米之鄉(xiāng)，土地肥沃，盛產(chǎn)蠶桑魚蔗；綴絲織造、陶瓷器皿、五金竹木制作、紙扎工藝等十分興旺，宋朝時南?？h的石灣以其陶瓷工藝飲譽大江南北，素有"石灣瓦，甲天下"的美稱。在明、清時期，南海縣佛山鎮(zhèn)與湖北漢口鎮(zhèn)、江西景德鎮(zhèn)、河南朱仙鎮(zhèn)同時號稱"中國四大名鎮(zhèn)"?！斗鹕街伊x鄉(xiāng)志》中載："五斗司光緒三十三年呈報工商部實業(yè)品匯冊載，'獅頭行'制品精良，省垣及外洋均來定購，多在石路鋪。"這很清楚地說明了當時南?？h的獅子制作工藝為各地之冠。
